World-wide web, ce qui en anglais pourrait se traduire par « toile d’araignée à l’échelle mondiale ».
Au départ, l’internet était essentiellement un réseau d’ordinateurs interconnectés, qui pouvaient dialoguer entre eux de différentes manières. Chaque ordinateur contenait des informations que les autres ordinateurs pouvaient aller chercher.
C’est un chercheur du CERN, Tim Berners-Lee, qui a inventé plus précisément la partie « web », toile d’araignée, de l’internet : il a créé une façon de présenter les informations avec ce qu’on appelait des liens hypertexte, c’est-à-dire des morceaux de texte souligné sur lesquels on pouvait cliquer pour ouvrir et afficher une autre page d’informations, située éventuellement sur un tout autre ordinateur. L’ensemble de ces liens d’une page à l’autre, sur des milliers de pages dans le monde (et à présent, des milliards) constituait comme une toile d’araignée virtuelle gigantesque, d’où ce nom de « web ».